Balthasar - Anatole France

Balthasar, jeune roi d'Éthiopie, noir et beau, simple et généreux, part rendre visite à Balkis, reine de Saba, avec soixante-quinze chameaux chargés de myrrhe, de cinnamome et d'or. Le mage Sembobitis lui enseigne les astres, l'eunuque Menkéra lui chante des cantiques ; il préfère regarder les petits chacals.

Ce recueil d'Anatole France, paru en 1889, s'ouvre sur cette histoire du futur roi mage, de son amour pour la capricieuse Balkis et de l'étoile qui finit par le guider vers une autre destinée. Il réunit ensuite plusieurs contes et nouvelles, légendaires, historiques ou contemporains, où l'on retrouve l'élégance, l'ironie tendre et l'érudition souriante de l'auteur.

Un recueil de contes raffinés, par le futur prix Nobel de littérature.