Création d'un répertoire bibliographique universel - Henri La Fontaine

« Qui sait où se trouve la science est près de la posséder. » En 1895, deux juristes belges, Henri La Fontaine et Paul Otlet, proposent à la Conférence bibliographique internationale de Bruxelles un projet immense : recenser tout ce qui a été publié dans le monde.

Dans cette note préliminaire, ils expliquent comment un répertoire universel, tenu à jour sur fiches et classé selon un système décimal, remplacerait tous les catalogues particuliers et ouvrirait aux lecteurs le « coffre fermé » des bibliothèques. Ce projet donna naissance à l'Office international de bibliographie et au Mundaneum, ancêtres des bases de données modernes.

Un texte fondateur de la documentation moderne, par un futur prix Nobel de la paix.