De la contingence des lois de la nature - Émile Boutroux

L'homme, à l'origine, tout entier à ses sensations de plaisir ou de souffrance, ignore jusqu'à l'existence du monde extérieur. Avec le temps, il apprend à distinguer, à comparer, et finit par concevoir des lois.

Thèse soutenue en 1874, souvent rééditée, ce livre d'Émile Boutroux, philosophe et membre de l'Académie française, examine les grands degrés de la réalité : l'être, les genres, la matière, les corps, les êtres vivants, l'homme. À chaque étage, il montre que les lois ne découlent pas nécessairement de celles de l'étage inférieur : il y a dans la nature une part de contingence, qui laisse place à la vie, à la liberté et à la morale.

Un classique de la philosophie des sciences, contre le déterminisme absolu.