Dialogue aux enfers entre Machiavel et Montesquieu – Maurice Joly

Aux enfers, Machiavel et Montesquieu se rencontrent. L'un croit au droit, aux lois et à la liberté ; l'autre démontre qu'un habile despote peut tout obtenir d'un peuple moderne, en gardant les apparences de la légalité.

Publié anonymement à Bruxelles en 1864, ce livre de l'avocat Maurice Joly est une satire déguisée du régime de Napoléon III : contrôle de la presse, plébiscites, manipulation des élections, centralisation, flatterie des masses. L'auteur fut identifié et condamné à la prison. Le texte fut plus tard plagié par les faussaires des Protocoles des Sages de Sion, ce qui lui valut une triste célébrité ; il reste une analyse pénétrante du pouvoir autoritaire.

Un classique de la pensée politique, d'une actualité étonnante.