Gil Blas du 16 février 1882 - Guy de Maupassant

Depuis la veille, ils n'ont rien mangé. Cachés dans une grange, officiers et soldats serrés les uns contre les autres, deux cents francs-tireurs survivants attendent la nuit. Dehors, les sentinelles sont couchées dans la neige.

Dans ce récit de la guerre de 1870, inspiré de ses propres souvenirs de soldat, Maupassant raconte une nuit d'hiver pendant l'invasion prussienne : le froid, la faim, l'épuisement, l'attente, puis l'apparition de douze uhlans perdus dans l'obscurité, qui arrivent au grand trot jusqu'au refuge des Français. Le texte, sobre et saisissant, rend toute l'âpreté de la défaite.

Un récit de guerre poignant, dans la veine de Boule de suif.