Gil Blas du 23 février 1882 - Guy de Maupassant

Les masques du carnaval semblent déplacés dans la foule morne. « On ne sait plus s'amuser », se lamentent les regretteurs du passé. Maupassant, lui, y voit une loi : les peuples, comme les hommes, vieillissent.

Dans cette chronique de mardi gras, il oppose les grosses gaietés des peuples jeunes, masques, farces et travestissements, aux distractions des nations vieillies, qui jouent à la politique et prennent leurs députés pour des paillasses. Il rappelle, d'après l'érudit Naudé, les étranges fêtes des Fous et des Innocents du Moyen Âge, et constate qu'il est désormais « fini de rire ».

Une chronique pleine d'ironie sur le carnaval et l'esprit du temps.