La Femme pauvre - Léon Bloy

« Ça pue le bon Dieu, ici ! » L'insolence est dégorgée, un premier dimanche de l'Avent de 1879, sur le seuil de la chapelle des Lazaristes de la rue de Sèvres, par le père Isidore Chapuis, balancier-ajusteur et soulographe estimé du Gros-Caillou. Ainsi commence le second roman de Léon Bloy, publié en 1897, où Clotilde, sa fille adoptive, va traverser la misère, les hommes et la mort pour parvenir à une sainteté que personne ne reconnaît.

Bloy le dédie à son ami Bigand-Kaire, parti pour l'Asie, qui fut son hôte dans « la maison sans nom, la maison de putréfaction et de désespoir » qu'il a essayé de peindre : « ce douloureux livre » lui a été dicté, dit-il, par l'énergie de son âme. On y croise le peintre Henry de Groux, Marchenoir, double de l'auteur, et la pauvreté élevée au rang de vocation, jusqu'à la phrase finale sur la seule tristesse qui soit.

Cette édition reproduit le texte revu par Bloy lui-même sur un exemplaire de la première édition, communiqué par sa veuve.