La Police et les chouans sous le Consulat et l’Empire - Ernest Daudet

« Les chouans ont été les plus redoutables adversaires de la Révolution. » Ernest Daudet, frère d'Alphonse et historien de l'émigration, étudie dans ce livre de 1895 la période la moins connue de leur histoire : après la pacification de 1800 et l'amnistie, quand on les croyait désarmés pour toujours, et que la police du Consulat et de l'Empire dut pourtant les traquer pendant des années.

L'auteur distingue avec soin les vrais chouans, qui marchaient « pour Dieu et pour le Roi » derrière La Rochejaquelein, Charette, Bonchamps, Cathelineau, Frotté ou Cadoudal, des faux chouans, chauffeurs et déserteurs qui se couvraient de la cause royale pour piller. Il suit, à partir des rapports de police, les complots, les arrestations, les procès et les exécutions, et montre la ténacité de paysans qu'on pouvait vaincre, « mais non les briser ».

Un livre d'archives, écrit par un historien royaliste sans complaisance pour les excès de son propre camp.