Jean-Martial Besse naît en 1861 et meurt en 1920. Moine bénédictin français, il entre à l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes en 1881 avant de rejoindre l'abbaye Saint-Martin de Ligugé, puis celle de Saint-Wandrille. Historien du monachisme et théologien, il consacre une grande partie de ses recherches à l'histoire des ordres religieux, publiant des études documentées telles que Les moines de l'Ancienne France et Les moines de l'Afrique romaine. Il fonde plusieurs revues savantes, dont la Revue Mabillon en 1905, spécialisée dans l'histoire monastique. Sur le plan politique, Dom Besse est un royaliste convaincu, proche de l'Action française, ce qui se reflète dans son ouvrage Ce qu'est la monarchie. Il intervient également dans les débats de son temps, notamment sur la question scolaire. Par ailleurs, il entretient des liens étroits avec l'écrivain Joris-Karl Huysmans, qu'il accompagne dans sa démarche spirituelle et son oblation, et auquel il consacre un essai biographique. Son œuvre aborde enfin la liturgie, cherchant à en expliquer le sens et l'esthétique à travers La vie et les arts liturgiques.