Francisque Xavier Michel naît à Lyon en 1809 et meurt à Paris en 1887. Philologue et historien français, il consacre sa carrière à l'étude de la littérature médiévale et des cultures régionales. Après des études à Paris, il est chargé par le ministre de l'Instruction publique, François Guizot, de missions de recherche en Angleterre et en Écosse. En 1835, il découvre le manuscrit d'Oxford de la Chanson de Roland à la bibliothèque Bodléienne, dont il publie la première édition en 1837. En 1839, il est nommé professeur de littérature étrangère à la faculté des lettres de Bordeaux. Ses travaux portent sur les textes anglo-normands, la poésie médiévale et l'histoire sociale. Il s'intéresse également aux minorités et aux particularismes régionaux, comme en témoignent ses ouvrages Histoire des races maudites de la France et de l'Espagne (1847), consacré notamment aux cagots, et Le Pays Basque, sa population, sa langue, ses mœurs, sa littérature et sa musique (1857). Il édite de nombreux textes anciens et contribue au développement de la philologie romane en France.