Jules Quicherat naît à Paris en 1814. Il intègre l'École royale des chartes, dont il sort diplômé en 1837. Il consacre une grande partie de sa carrière à cette institution, où il enseigne la diplomatique puis l'archéologie nationale à partir de 1847, avant d'en devenir le directeur en 1871. Ses travaux se concentrent sur l'histoire médiévale et l'archéologie française. Entre 1841 et 1849, il édite pour la Société de l'histoire de France les cinq volumes du Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d'Arc, rassemblant et traduisant les actes originaux en latin. Cette publication établit une base documentaire rigoureuse pour l'étude de ce sujet. Il participe également à la fondation de la Société de l'École des chartes et publie des études sur l'architecture romane et gothique. Ses recherches archéologiques et historiques sont en partie rassemblées dans ses Mélanges d'archéologie et d'histoire, édités après sa mort survenue à Paris en 1882. Il laisse également une histoire du collège Sainte-Barbe, établissement où il avait effectué ses études secondaires.