Léon de Rosny naît en 1837 à Loos et meurt en 1914 à Fontenay-aux-Roses. Il est un ethnologue, linguiste et orientaliste français, initiateur des études japonaises en France. En 1859, il fonde la Société d'ethnographie. Sa carrière académique est définie par sa nomination, en 1868, comme premier titulaire de la chaire de japonais à l'École spéciale des langues orientales de Paris, poste qu'il occupe jusqu'en 1907. Il participe à la structuration de l'orientalisme européen en organisant le premier Congrès international des orientalistes à Paris en 1873. Ses recherches couvrent la linguistique, la géographie, l'histoire et les religions de l'Asie de l'Est, avec une attention spécifique portée au Japon, à la Chine et à la Corée. Il traduit et édite de nombreux textes pour documenter les cultures asiatiques. Parmi ses publications figurent l'Anthologie japonaise (1871), des études sur le bouddhisme comme le Catéchisme bouddhique, ainsi que des travaux de lexicographie comparée tels que le Vocabulaire chinois-coréen-aïno. Il s'intéresse également aux littératures précolombiennes au cours de sa carrière.