Pierre-François-Xavier de Charlevoix naît en 1682 à Saint-Quentin. Il entre au noviciat de la Compagnie de Jésus à Paris en 1698. Ordonné prêtre, il est envoyé une première fois en Nouvelle-France entre 1705 et 1709 pour enseigner la grammaire au collège des Jésuites de Québec. De retour en France, il devient professeur de belles-lettres. En 1720, le régent Philippe d'Orléans le charge d'une mission d'exploration en Amérique du Nord afin de trouver une voie de communication vers la mer de l'Ouest. Il parcourt la région des Grands Lacs, descend le fleuve Mississippi jusqu'à La Nouvelle-Orléans, puis rentre en Europe en 1722. À la suite de ce périple, il rédige plusieurs ouvrages historiques et géographiques documentant les missions jésuites et les territoires explorés. Il publie notamment l'« Histoire et description générale du Japon » en 1736, l'« Histoire et description générale de la Nouvelle France » en 1744, et l'« Histoire du Paraguay » en 1756. Parallèlement à ses travaux d'écriture, il collabore pendant plus de vingt ans à la rédaction du « Journal de Trévoux ». Il meurt à La Flèche en 1761.