Marc Girardin, dit Saint-Marc Girardin, naît à Paris en 1801 et meurt à Morsang-sur-Seine en 1873. Homme de lettres, universitaire et homme politique français, il mène une carrière académique et publique sous la monarchie de Juillet et le Second Empire. Agrégé des lettres, il est nommé professeur de poésie française à la Sorbonne en 1834, chaire qu'il occupe pendant près de trente ans. Ses leçons universitaires constituent la matière de son Cours de littérature dramatique, publié en plusieurs volumes, où il analyse l'expression des sentiments dans le théâtre classique et moderne. Parallèlement à son enseignement, il collabore régulièrement au Journal des débats, y rédigeant des articles de critique littéraire et de politique. Son engagement public le conduit à siéger à la Chambre des députés à partir de 1834 et à occuper brièvement le poste de ministre de l'Instruction publique en 1848. Élu à l'Académie française en 1844, il consacre la fin de sa vie à des études historiques et biographiques, notamment un ouvrage détaillé sur Jean-Jacques Rousseau, publié à titre posthume.