James Justinian Morier naît vers 1780 à Smyrne, dans l'Empire ottoman, au sein d'une famille d'origine huguenote impliquée dans le commerce et la diplomatie. Il intègre le service diplomatique britannique et effectue plusieurs missions en Perse entre 1808 et 1815. Il y occupe notamment les fonctions de secrétaire de légation, puis de ministre plénipotentiaire. Ces séjours lui fournissent la matière de ses premiers ouvrages, des récits de voyage détaillant ses observations sur la géographie, les coutumes et la politique de la région, publiés en 1812 et 1818. Il acquiert la notoriété avec la publication en 1824 de son roman Les Aventures de Hajji Baba d'Ispahan. Ce texte picaresque, qui décrit la société persane à travers les pérégrinations de son protagoniste, s'appuie sur sa connaissance directe du terrain. Il rédige ensuite une suite, Hajji Baba en Angleterre (1828), ainsi que d'autres romans de mœurs orientales tels que Zohrab l'otage (1832) et Ayesha (1834). Retiré de la diplomatie, il consacre la seconde partie de sa vie à l'écriture et s'éteint à Brighton en 1849.