Pindare naît vers 518 avant notre ère à Cynoscéphales, un village proche de Thèbes, en Béotie. Il reçoit une formation musicale et poétique à Athènes. Poète lyrique, il se spécialise dans la composition d'épinicies, des odes triomphales chantées par des chœurs pour célébrer les vainqueurs des concours athlétiques panhelléniques. Son œuvre conservée se divise en quatre grands recueils correspondant aux lieux de ces jeux : les Olympiques, les Pythiques, les Néméennes et les Isthmiques. Au cours de sa vie, il voyage à travers le monde grec pour répondre aux commandes de l'aristocratie et des tyrans, séjournant notamment en Sicile à la cour de Hiéron de Syracuse et de Théron d'Agrigente. La poésie de Pindare se caractérise par une structure métrique complexe, l'usage du dialecte dorien mêlé d'éolien, et l'intégration systématique de récits mythologiques servant de leçons morales. Les érudits d'Alexandrie classent plus tard ses compositions en dix-sept livres, mais seules ses odes de victoire nous sont parvenues dans leur intégralité. Il meurt vers 438 avant notre ère, probablement à Argos.