Les Chats - François-Augustin de Paradis de Moncrif

Quelle audace fallut-il à Moncrif, en plein Siècle des Lumières, pour consacrer sa plume à la réhabilitation d'un animal alors méprisé ? "Les Chats" ne se contente pas d'être un simple plaidoyer ; c'est une incursion savante et malicieuse dans l'intimité d'une créature dont le mystère n'a d'égal que l'élégance, défiant les préjugés d'une époque qui ne voyait en eux que des rôdeurs nocturnes.

À travers une série de lettres érudites, l'auteur déploie un trésor de références mythologiques et historiques, convoquant l'Égypte ancienne et les poètes oubliés pour tisser la généalogie du prestige félin. Cette œuvre singulière, qui coûta à Moncrif quelques quolibets de ses pairs académiciens, brille par son ton de "sérieux-comique", où la rigueur documentaire se mêle à l'esprit le plus fin des salons parisiens.

Redécouvrir ce texte aujourd'hui, c'est s'offrir un voyage dans l'esthétique du XVIIIe siècle, là où la curiosité intellectuelle ne connaissait aucune limite. Véritable objet de curiosité bibliophilique, cette édition rend hommage à la première grande apologie du chat, célébrant avec une distinction rare le compagnon de nos solitudes et le gardien de nos foyers.