A Propos de l'Assommoir par Édouard Rod

« Il y a quelques années, personne ne parlait de M. Zola. » En 1879, deux ans après le triomphe et le scandale de L'Assommoir, le jeune critique suisse Édouard Rod prend la défense du romancier contre ceux qui l'accusaient d'obscénité et de calomnie envers le peuple.

Il rappelle la « conspiration du silence » qui avait entouré les premiers Rougon-Macquart, puis explique le projet de Zola : une histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire, conçue dès 1868, et non un pamphlet de circonstance. Il analyse L'Assommoir, la peinture de l'alcoolisme et de la misère ouvrière, la méthode naturaliste et le style, et répond une à une aux attaques de la critique.

Un document de première main sur la querelle du naturalisme.