Apologétique par Tertullien

« Magistrats de l'Empire romain » : vers l'an 197, à Carthage, Tertullien s'adresse aux gouverneurs des provinces. Puisqu'on refuse aux chrétiens de les entendre en public, qu'on lise au moins ce plaidoyer écrit. La vérité, dit-il, ne demande pas grâce ; elle demande seulement de ne pas être condamnée sans être connue.

Avec la vigueur d'un avocat, Tertullien démonte une à une les accusations portées contre les chrétiens : crimes secrets, impiété envers les dieux, lèse-majesté envers l'empereur. Il montre l'absurdité de condamner un nom plutôt qu'un crime, décrit la vie réelle des communautés chrétiennes et proclame que « le sang des chrétiens est une semence ». Le texte est donné dans la traduction de J.-P. Waltzing.

Un texte fondateur de la pensée chrétienne, d'une éloquence toujours saisissante.