Au Bonheur des Dames par Émile Zola

Denise, vingt ans, arrive de Valognes à Paris avec ses deux jeunes frères, après la mort de leur père. Sur la place Gaillon, elle s'arrête net, éblouie, devant les vitrines d'un immense magasin de nouveautés : le Bonheur des Dames.

Dans ce onzième roman des Rougon-Macquart, publié en 1883, Émile Zola raconte la naissance des grands magasins sous le Second Empire. Octave Mouret, patron audacieux et séducteur, invente la publicité, les soldes, les rayons spécialisés et ruine peu à peu les petits commerces du quartier, dont celui de l'oncle Baudu. Denise, entrée comme vendeuse, résiste à son pouvoir tout en suscitant son amour. Le roman est à la fois un poème de la modernité et une histoire d'amour.

L'un des romans les plus vivants de Zola, toujours d'une étonnante actualité.