De la doctrine chrétienne par Saint Augustin

Comment lire l'Écriture sainte, et comment transmettre ce qu'on y a compris ? Saint Augustin commença ce traité en 396, peu après son ordination épiscopale, s'interrompit au milieu du troisième livre, et ne l'acheva qu'en 426-427, en relisant ses œuvres.

Le premier livre expose ce qu'il faut chercher dans l'Écriture : tout s'y ramène à l'amour de Dieu et du prochain, et une interprétation qui ne bâtit pas la charité n'a pas compris le texte. Le deuxième et le troisième donnent des règles pour comprendre les passages obscurs : la connaissance des langues, des réalités naturelles, de l'histoire, la distinction entre le sens propre et le sens figuré, l'utilité des arts libéraux et même de la culture païenne, qu'il faut prendre « comme les Hébreux prirent l'or des Égyptiens ». Le quatrième traite de la manière d'enseigner et de prêcher, simple, tempérée ou sublime selon les besoins.

Un texte fondateur de l'exégèse et de la culture chrétiennes, lu pendant tout le Moyen Âge.