De l'âme et de son origine par Saint Augustin

Vers 419, un jeune laïc de Mauritanie, Vincent Victor, avait trouvé chez un prêtre un écrit d'Augustin où l'évêque avouait ne pas savoir comment naît l'âme de chaque homme. Il lui reprocha vivement cette hésitation et proposa ses propres solutions, pleines d'erreurs.

Augustin répond en quatre livres, adressés au moine Renatus, au prêtre Pierre et à Victor lui-même. Il maintient sa prudence : l'Écriture ne tranche pas clairement entre les différentes hypothèses sur l'origine de l'âme ; mais il réfute fermement les affirmations du jeune homme, qui faisait de l'âme une partie de Dieu ou un corps, et qui promettait le salut aux enfants morts sans baptême. Le ton, d'abord sévère, se fait paternel envers ce jeune homme talentueux qui finit par se rétracter.

Une leçon de prudence théologique et de charité dans la controverse.