Dialogues par Saint Grégoire le Grand

Un jour où il s'était retiré, accablé par les affaires, le pape Grégoire s'entretient avec son diacre Pierre, qui s'étonne de ne pas connaître de saints en Italie. Grégoire lui raconte alors les vies et les miracles des hommes de Dieu de la péninsule : ainsi naquirent, vers 593-594, les quatre livres des Dialogues.

Le premier et le troisième livre rassemblent des récits sur des évêques, des abbés et des ermites d'Italie. Le deuxième est entièrement consacré à saint Benoît de Nursie : c'est la seule vie ancienne que nous ayons du patriarche des moines d'Occident, de Subiaco au Mont-Cassin. Le quatrième traite de l'âme après la mort, des visions des mourants, du purgatoire et de la valeur du sacrifice de la messe pour les défunts. Ce livre fut l'un des plus lus de tout le Moyen Âge.

Une source irremplaçable sur saint Benoît et sur la foi de l'Église ancienne en la vie éternelle.