Dix-huitième Siècle par Émile Faguet

Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Diderot : le siècle des Lumières jugé sans complaisance par un grand critique.

Professeur à la Sorbonne et membre de l'Académie française, Émile Faguet consacra aux grands écrivains français une série d'études littéraires qui firent autorité. Dans l'avant-propos de ce volume, il porte sur le XVIIIe siècle un jugement sévère : inférieur au siècle de Descartes et de Pascal au point de vue philosophique, il fut marqué par l'absence totale de vie politique en France, de Louis XIV à la Révolution, qui affaiblit jusqu'au sentiment de la patrie, et par une irréligion plutôt déiste. Il rappelle que Fénelon, au seuil du siècle, voulait faire revivre l'antique constitution française par les conseils de province et les états généraux. Les études qui suivent analysent les grands écrivains du siècle, leurs idées et leur art, avec une clarté et une indépendance d'esprit remarquables. Un classique de la critique littéraire.

Le siècle des Lumières passé au crible.