Du bien de la viduité par Saint Augustin

Vers 414, Augustin écrivit à Juliana, noble romaine devenue veuve, mère de la vierge consacrée Démétriade, une longue lettre sur l'état de veuvage chrétien, qu'il voulait honorer après avoir écrit sur le mariage et sur la virginité.

Il y montre que la viduité consacrée à Dieu est un état plus parfait que le second mariage, sans condamner celui-ci, permis par saint Paul. Il en décrit la vie : la prière persévérante, à l'exemple d'Anne la prophétesse, la tempérance, les œuvres de miséricorde, le soin de la famille. Il met aussi Juliana en garde, avec délicatesse, contre les idées pélagiennes qui faisaient de la vertu l'œuvre de la seule volonté : la continence est un don de Dieu, qu'il faut demander.

Un petit traité de vie spirituelle pour les veuves, toujours actuel.