Du bouddhisme par Jules Barthélemy-Saint-Hilaire

Né sur les bords du Gange six siècles avant notre ère, il règne encore sur une grande partie de l'Asie : le bouddhisme présenté au public français de 1855.

Traducteur d'Aristote et membre de l'Institut, Jules Barthélemy-Saint-Hilaire publia d'abord dans le Journal des savants cette étude sur le bouddhisme indien, conçue comme le pendant de son ouvrage sur les Védas. Il y voit l'une des pages les plus vastes, mais aussi les plus tristes, de l'histoire de l'esprit humain : née dans le centre de l'Inde six siècles avant l'ère chrétienne, la doctrine du Bouddha règne encore, après plus de deux mille ans, sur des peuples immenses. S'appuyant sur les travaux d'Eugène Burnouf, dont l'Introduction à l'histoire du bouddhisme indien venait d'ouvrir la voie, et sur les mémoires de Colebrooke, il expose la vie du Bouddha, sa doctrine, sa morale et le nirvâna, en les jugeant du point de vue d'un spiritualiste chrétien. Un témoignage sur la découverte du bouddhisme en Europe.

La découverte du bouddhisme au XIXe siècle.