Essai philosophique sur le principe et les formes de la versification par Édélestand Du Méril

Pourquoi les peuples ont-ils inventé des formes poétiques si diverses ? Une réflexion comparée sur la versification de toutes les langues.

Philologue et médiéviste normand, éditeur de poésies latines et populaires du Moyen Âge, Édélestand Du Méril chercha dans cet essai le principe commun des formes de la versification. Le premier fait dont l'intelligence soit frappée, écrit-il, quand l'étude d'une poésie force à étudier toutes les autres, c'est la variété non seulement de leurs formes, mais des principes qui les gouvernent. Il constate qu'une histoire des formes de la versification en Europe ne saurait avoir un caractère philosophique, faute de renseignements essentiels, la métrique grecque ne nous étant parvenue qu'imparfaitement. Il examine donc la quantité, l'accent, le nombre des syllabes, la rime et l'allitération dans les poésies antiques, médiévales et modernes, en s'appuyant sur Aristote et sur les érudits allemands et italiens. Un ouvrage savant et suggestif.

Le principe universel des vers.