Essai sur les castes dans l’Inde par Antoine Esquer

Origine, histoire et fonctionnement du système des castes, étudiés par un magistrat français de Pondichéry.

Juge impérial et président du tribunal de Pondichéry, Antoine Esquer consacra ce livre, imprimé dans le comptoir français de l'Inde, au régime des castes, ce trait le plus saillant des mœurs indiennes. Il part du principe que là où le panthéisme a régné dans la loi, la caste a fait le fondement de l'ordre social, et retrace l'histoire de cette institution, des origines védiques à la multiplication des castes, à mesure que l'État se divisait et que les dieux inférieurs fourmillaient de toutes parts. Il passe en revue les auteurs qui ont traité la question, les uns désespérant de la destruction de ce régime, les autres prédisant sa chute, et évoque les tentatives de réforme, notamment celle des Peshwas, restée sans écho au Bengale et au Carnatique. Un document précieux sur le regard des Français de l'Inde au XIXe siècle.

Les castes de l'Inde vues de Pondichéry.