Histoire naturelle et morale des iles Antilles de l'Amérique par Charles de Rochefort

Plantes, animaux et peuples caraïbes des Antilles au XVIIe siècle : l'un des premiers grands livres français sur les îles d'Amérique.

Pasteur protestant qui avait séjourné aux Antilles, Charles de Rochefort publia en 1658 à Rotterdam cette Histoire naturelle et morale des îles Antilles de l'Amérique, ornée de nombreuses gravures, qui connut un grand succès et fut traduite en plusieurs langues. Dans la préface, l'auteur déplore les relations des pays lointains qui manquent de fidélité, et explique qu'il a surtout donné la forme et l'assemblage à des mémoires fournis par des témoins oculaires, désintéressés et dignes de foi. La première partie décrit la nature des îles : leur situation, leur climat, rafraîchi la nuit par la rosée, leurs arbres, leurs fruits, leurs animaux et leurs poissons. La seconde, histoire morale, est consacrée aux établissements européens et surtout aux Caraïbes, à leurs mœurs, leur religion et leur langue, avec un vocabulaire caraïbe. Un document précieux.

Les Antilles au XVIIe siècle.