La douleur par Antoine Blanc de Saint-Bonnet

Ce livre ne s'adresse pas aux saints, « qui ont Dieu tout près de leur cœur », mais aux âmes qui le cherchent encore ou qui croient le voir disparaître derrière les afflictions de la vie. Blanc de Saint-Bonnet y entreprend de justifier la douleur devant la raison : montrer que le christianisme repose métaphysiquement sur les mêmes fondements que l'homme, et que la souffrance, loin d'être un accident absurde, est le chemin par lequel l'être fini retourne à l'Infini.

Paru en 1849, le livre a traversé le siècle ; la septième édition, celle de la Maison de la Bonne Presse en 1911, reproduit la préface de la troisième, où l'auteur observe que les causes d'affliction se multiplient tandis que les âmes ont moins de force, et que tant d'écrivains et de rêveurs s'évaporent « dans une vaine littérature ou dans de vains soupirs ». Les chapitres suivent la douleur dans la nature, dans l'homme, dans la famille, dans la société, jusqu'à la croix.

Le livre le plus lu de son auteur, que Barbey d'Aurevilly rangeait parmi les grands, et l'une des rares philosophies de la souffrance écrites du point de vue catholique.