La Fin du classicisme et le Retour à l’antique par Louis Bertrand

Chénier, David, Pompéi et la passion de l'Antiquité : une étude du retour à l'antique dans la littérature et l'art de la fin du XVIIIe siècle.

Avant de devenir romancier de l'Algérie et académicien, Louis Bertrand, alors professeur de rhétorique au lycée d'Alger, publia en 1897 cette étude sur le mouvement de retour à l'antique qui, à partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle, s'est propagé dans la littérature et dans l'art jusqu'aux approches du romantisme. Il y explique les tentatives antiquisantes du peintre David et du poète André Chénier, que l'on présente d'ordinaire comme un accident dans l'histoire littéraire, sans maîtres ni disciples. Bertrand montre au contraire qu'ils expriment les aspirations de toute leur époque, nourries des travaux d'antiquaires, des conseils de Caylus aux artistes, des Salons de Diderot et de l'engouement suscité par les découvertes d'Herculanum et de Pompéi. Il y voit l'effort pour revenir aux anciens et rajeunir le classicisme épuisé. Une étude riche et neuve, essentielle pour comprendre le néoclassicisme français.

Le retour à l'antique.