La vie de Saint Gilles par Guillaume de Berneville

L'ermite à la biche, le roi chasseur et les miracles d'un saint provençal : un poème hagiographique du XIIe siècle en ancien français.

Composée au XIIe siècle par un clerc anglo-normand, Guillaume de Berneville, la Vie de saint Gilles raconte en vers la légende de l'ermite grec venu s'établir en Provence, qui vivait au fond des bois nourri du lait d'une biche, jusqu'au jour où le roi, chassant l'animal, blessa le saint d'une flèche, puis fonda pour lui l'abbaye de Saint-Gilles. Le poème fut publié en 1881 pour la Société des anciens textes français par le grand médiéviste Gaston Paris et Alphonse Bos. Leur introduction décrit le manuscrit unique, conservé à la bibliothèque Laurentienne de Florence et provenant du couvent de Camaldoli, en Toscane, puis étudie la langue, la versification et les sources du poème. Le texte, plein de fraîcheur, mêle récit de voyage, scènes de cour, prière et merveilleux chrétien. Une édition savante, précieuse pour les amateurs de littérature médiévale.

La légende de saint Gilles.