Le Bouddha et sa religion par Jules Barthélemy-Saint-Hilaire

Le nirvâna est-il le néant ? La vie et la doctrine du Bouddha étudiées par le philosophe et homme d'État Barthélemy-Saint-Hilaire.

Philosophe, traducteur d'Aristote et homme politique, Jules Barthélemy-Saint-Hilaire consacra plusieurs études au bouddhisme, réunies dans Le Bouddha et sa religion, qui contribua à faire connaître cette religion au public cultivé. Le livre s'ouvre sur un avertissement consacré au nirvâna bouddhique : l'auteur rappelle qu'on a beaucoup contesté l'interprétation qu'il en avait donnée après Eugène Burnouf, et maintient, soûtras à l'appui, que le Bouddha n'admet pas plus l'âme de l'homme qu'il n'admet Dieu, et que le nirvâna est l'anéantissement. Il retrace ensuite la vie du Bouddha d'après les textes, les premiers conciles, où Kâcyapa se réserva la rédaction de l'Abhidharma tandis qu'Ânanda rédigeait les soûtras et Oupâli la discipline, puis la doctrine et l'histoire du bouddhisme. Il juge sévèrement cette religion, d'un point de vue spiritualiste. Un ouvrage important de l'orientalisme du XIXe siècle.

Le Bouddha et le nirvâna.