Le Pantoun des pantoun par René Ghil

Le son du gamelan, les danseuses, la mer des Mille-Îles : René Ghil emprunte à Java la forme du pantoun pour composer un poème musical et lointain.

Théoricien de l'« instrumentation verbale », René Ghil a cherché toute sa vie à faire de la poésie une musique savante, où les sons des mots portent le sens autant que leurs images. Avec Le Pantoun des pantoun, publié à Paris et à Batavia en 1902, il s'inspire du pantoun malais, poème fait de strophes enchaînées où les vers se répondent et se reprennent. L'île y apparaît « en danse de gamelan » ; les mots javanais, rokoh, angkloung, ronggeng, se mêlent au français et accentuent la sonorité étrange de l'ensemble. Le poème déroule une rêverie d'amour, d'exil et de mélancolie, scandée par le retour obstiné des mêmes vers. Le livre est un témoignage singulier de la curiosité des poètes symbolistes pour les formes venues d'ailleurs.

Une pièce rare de la poésie symboliste, entre exotisme et expérimentation.