Les Bénédictins en France par Dom Jean Martial Besse

Dom Besse, moine de Ligugé et historien de son ordre, a donné à la collection Science et Religion de la librairie Bloud, en 1903, ce précis de l'histoire des bénédictins en France. La date n'est pas indifférente : la loi sur les congrégations venait de disperser les moines, et Ligugé lui-même s'était réfugié en Belgique.

L'exposé va de saint Martin et de Lérins à Solesmes : l'introduction de la règle de saint Benoît dans les Gaules, Cluny et Cîteaux, la réforme de Saint-Maur et ses érudits, Mabillon et Montfaucon, la destruction de 1790, puis la restauration par Dom Guéranger. L'auteur montre ce que la France doit aux moines, défrichement, écoles, liturgie, science historique, et ce que les expulsions successives lui ont coûté.

Un petit livre dense, écrit pour le grand public cultivé, par le meilleur connaisseur du sujet.