Les conséquences politiques de la paix par Jacques Bainville

« Ce livre n'est pas une réponse à Keynes. » Keynes venait de publier Les Conséquences économiques de la paix ; Bainville, en 1920, se place sur un autre terrain. Après une guerre qui a mis en jeu les ressorts de tous les grands États, dit-il, l'idée même de politique est tombée dans le discrédit, et les négociateurs ont livré « une part énorme de l'avenir à l'inconnu et au hasard ».

L'analyse est restée célèbre pour sa justesse. Le traité de Versailles laisse debout l'unité allemande, c'est-à-dire la principale cause de la guerre, tout en humiliant l'Allemagne ; il crée à l'est de petits États qui ne pourront se défendre ; il repose sur une Société des Nations sans force. Bainville en déduit, chapitre après chapitre, la revanche allemande, l'absorption de l'Autriche, le sort de la Pologne, avec la tranquillité de qui lit l'histoire comme une suite de nombres, de poids et de mesures.

Le livre qui a fait la réputation de son auteur, à relire en pensant qu'il fut écrit dix-neuf ans avant les événements qu'il décrit.