Les Foules de Lourdes par Joris-Karl Huysmans

Huysmans ne veut pas raconter une fois de plus l'histoire de Bernadette et de Lourdes, « rabâchée par les écrivains de tous les camps » ; il la rappelle en quelques pages, puis il regarde. Ce livre de 1906, le dernier paru de son vivant, se compose de croquis et de notes pris sur place : la grotte, les piscines, les processions, les malades, les prêtres, les marchands, la basilique dont la laideur l'afflige, et la foule, cette foule qui prie.

L'écrivain converti y met tout son art de la description, exercé jadis dans le naturalisme, au service d'une conviction : à Lourdes, le surnaturel se laisse voir dans les corps et dans les visages. Il écrit en réponse au Lourdes de Zola, qu'il cite, et il discute les guérisons, les constatations du bureau médical, les objections de la science, avec la précision d'un homme qui a vérifié.

Le livre de Lourdes le plus personnel, par le plus grand prosateur du catholicisme littéraire de son temps.