Les Lois psychologiques du symbolisme par Guillaume Ferrero

Pourquoi les hommes ont-ils besoin de symboles, et comment ceux-ci naissent-ils, vivent-ils et meurent-ils ? Le jeune sociologue Guglielmo Ferrero cherche leurs lois psychologiques.

Avant de devenir le célèbre historien de Rome, Guglielmo Ferrero s'intéressa à la psychologie sociale. Dans cet ouvrage, publié en français par Alcan avec de nombreuses modifications par rapport à l'édition italienne, il étudie le rôle des symboles dans la pensée et dans la vie sociale : les signes, les rites, les gestes, les formules, les emblèmes. Il montre comment ils se forment, comment ils s'usent et se vident de leur sens, et comment l'esprit humain, prêtant peu d'attention à ce qui se passe en lui, prend souvent l'effet pour la cause. Il applique ses analyses au langage, à la religion, au droit et aux mœurs. Sa préface anticipe les critiques que l'édition italienne avait suscitées.

Un essai original de psychologie sociale de la fin du XIXe siècle.