Les Rétractations par Saint Augustin

Vers 426-427, à plus de soixante-dix ans, saint Augustin entreprit de relire tous ses ouvrages, dans l'ordre où il les avait écrits, « avec une sévérité de juge », pour signaler ce qui pouvait y être mal compris ou ce qu'il ne pensait plus. Le titre latin, Retractationes, signifie moins des rétractations que des révisions.

Ouvrage par ouvrage, quatre-vingt-treize en tout, Augustin donne la date et les circonstances de la composition, le sujet, le premier mot, puis corrige une expression, précise une doctrine sur la grâce ou le libre arbitre, reconnaît une erreur d'exégèse. Les lettres et les sermons, qu'il comptait réviser ensuite, n'ont pu être traités avant sa mort. Le livre est ainsi le premier catalogue raisonné d'une œuvre par son auteur, et une leçon d'humilité intellectuelle.

Un guide indispensable à l'œuvre de saint Augustin, et un témoignage émouvant de sa fin de vie.