Réflexions d’une provinciale sur le discours de M. Rousseau par Octavie Guichard

Une lectrice de province ose contredire Rousseau : c'est le propos de ce petit livre de 1756.

Paru sous l'adresse de Londres en 1756, l'ouvrage répond au discours de Rousseau, citoyen de Genève, sur l'origine de l'inégalité parmi les hommes. L'auteur, qui se dit habitante des montagnes de l'Auvergne et cache son nom, reconnaît la force de l'imagination et le coloris brillant de son adversaire, mais estime que son système renverse tout et n'édifie rien. Elle soutient d'abord que l'état de pure nature n'a jamais pu exister, puis que, s'il existait, il nous rendrait plus malheureux. Elle s'appuie sur les Livres sacrés et cite Pope et sa grande chaîne des êtres pour défendre l'idée que tout est à sa place. Selon elle, l'homme n'a jamais été un animal féroce : il a toujours cherché la compagnie de ses semblables, et l'inégalité naturelle fut la cause première de l'inégalité politique.

Une voix féminine, vive et argumentée, dans les débats des Lumières.