Réflexions sur la cause générale des vents - Jean Le Rond d’Alembert par Jean le Rond d’Alembert

Et si le Soleil et la Lune agitaient l'air comme ils soulèvent la mer ? C'est l'hypothèse que d'Alembert soumet au calcul dans ce traité.

Publié à Paris en 1747 chez David l'aîné et précédé d'une épître au roi Frédéric, l'ouvrage réunit deux versions d'un même travail : la dissertation latine envoyée à l'Académie royale des sciences et belles-lettres de Berlin, imprimée telle quelle, et une traduction française que l'auteur a enrichie d'additions placées entre crochets. Une introduction expose les principes à la portée du plus grand nombre de lecteurs. D'Alembert part d'une observation des navigateurs : sous la zone torride, en pleine mer, l'air a un mouvement réglé. Il en déduit qu'une cause générale et uniforme agit sur les vents, et cherche dans l'attraction du Soleil et de la Lune, découverte par Newton, l'origine de ce mouvement de l'atmosphère, à la manière des marées.

Un texte important de la physique mathématique des Lumières.