René – François-René de Chateaubriand

« Levé avant le soleil, je montais sur le sommet de quelque rocher isolé, pour voir se lever l'astre du jour. »

René, jeune homme tourmenté par une mélancolie profonde et un sentiment d'inutilité, se confie à Chactas et au père Souël dans les solitudes de la Louisiane. À travers le récit de ses errances et de son attachement trouble pour sa sœur Amélie, il incarne la figure éternelle de l'exilé intérieur cherchant désespérément un sens à son existence.

Véritable manifeste du Romantisme français, ce récit inaugure la figure de l'antihéros moderne marqué par le « mal du siècle ». Chateaubriand explore la beauté des ruines, la solitude des paysages sauvages et la puissance des passions étouffées, faisant de ce texte un chef-d'œuvre incontournable de la littérature mondiale.