Seizième Siècle par Émile Faguet

Commynes, Marot, Rabelais, Calvin, Ronsard, Du Bellay, d'Aubigné, Montaigne : huit portraits pour comprendre le XVIe siècle français.

Publié dans la Nouvelle Bibliothèque littéraire et parvenu en 1898 à sa neuvième édition, ce volume complète les études d'Émile Faguet sur les XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles. L'avant-propos précise qu'il est particulièrement destiné aux étudiants et qu'il ne prétend pas être une histoire littéraire complète : il analyse quelques écrivains qui ont paru représenter le plus exactement les différents penchants de l'esprit français. Faguet distingue trois grandes influences, la Réforme, la Renaissance et l'Humanisme, en insistant sur la différence entre ces deux dernières. La Renaissance fut selon lui une émancipation de l'esprit suscitée par le commerce avec la pensée antique, et donc, comme beaucoup d'émancipations, un changement de servitude. Les études qui suivent appliquent ces vues à chacun des auteurs retenus.

Un classique de la critique universitaire, clair et stimulant.