Traité de la respiration par Aristote

Pourquoi respirons-nous ? Aristote discute Démocrite, Anaxagore et Platon, et propose sa propre réponse.

Dans le Traité de la respiration, l'un des opuscules d'histoire naturelle rassemblés sous le nom de Petits traités, Aristote cherche à quoi sert la respiration et comment elle s'accomplit chez les différents animaux. Il examine d'abord les théories de ses prédécesseurs, Démocrite, Anaxagore, Diogène d'Apollonie et le Timée de Platon, qu'il juge incapables d'expliquer les faits observés. Il soutient ensuite que la respiration sert à refroidir la chaleur naturelle concentrée autour du cœur, montre que seuls respirent les animaux pourvus de poumons, et que ceux qui ont beaucoup de sang dans le poumon en ont davantage besoin. Il étudie enfin les cas des poissons, des insectes et des cétacés. Un texte majeur de la physiologie antique, dans la traduction de Barthélemy-Saint-Hilaire.

La respiration selon Aristote.