Joachim Merlant est un historien de la littérature et universitaire français. Né en 1875, il obtient l'agrégation puis le doctorat ès lettres, avant de devenir professeur de littérature française à la Faculté des lettres de l'Université de Montpellier. Ses recherches portent principalement sur l'évolution des idées et des formes littéraires en France, du XVIe au XIXe siècle. Il consacre une part importante de ses travaux à l'étude du romantisme et de l'expression de l'intime, comme en témoignent ses ouvrages Le Roman personnel de Rousseau à Fromentin (1905) et sa Bibliographie des œuvres de Sénancour (1905), auteur auquel il dédie également sa thèse. Il s'intéresse par ailleurs à l'histoire des idées morales avec De Montaigne à Vauvenargues (1914). Durant la Première Guerre mondiale, il est mobilisé et sert comme officier. Il publie alors des textes à caractère historique, dont La France et la guerre de l’indépendance américaine (1776-1783) en 1918, destiné à souligner les liens historiques entre la France et les États-Unis. Il meurt en 1919.