Robert Brasillach naît en 1909 à Perpignan. Ancien élève de l'École normale supérieure, il se fait d'abord connaître comme critique littéraire et critique de cinéma dans les années 1930, collaborant notamment à L'Action française. Il publie plusieurs romans, dont Le Voleur d'étincelles (1932) et Les Sept Couleurs (1939), ainsi qu'un essai autobiographique, Notre avant-guerre (1941). Politiquement engagé à l'extrême droite, il devient rédacteur en chef de l'hebdomadaire Je suis partout de 1937 à 1943. Sous l'Occupation, il y exprime des positions ouvertement fascistes, antisémites et collaborationnistes, appelant à la répression contre les résistants et les Juifs. À la Libération, il est arrêté, jugé pour intelligence avec l'ennemi et condamné à mort en janvier 1945. Malgré une pétition signée par plusieurs écrivains demandant sa grâce au général de Gaulle, il est fusillé au fort de Montrouge le 6 février 1945. Durant son incarcération à la prison de Fresnes, il rédige ses derniers textes, qui témoignent de ses conditions de détention et de l'attente de son exécution.