Au temps de l'innocence par Edith Wharton

Un soir de janvier 187..., Christine Nilsson chante Faust à l'Académie de musique de New York. Dans les loges, la haute société observe la scène et surtout la salle. Newland Archer, jeune homme du meilleur monde, y voit arriver la comtesse Olenska, cousine de sa fiancée, revenue d'Europe dans un parfum de scandale.

Publié en 1920 et couronné par le prix Pulitzer, ce roman d'Edith Wharton peint avec une ironie très fine le vieux New York, ses règles implicites et sa tyrannie douce. Archer, fiancé à la parfaite May Welland, est attiré par Ellen Olenska, libre et mystérieuse ; mais la société veille et ne pardonne rien. Le roman est donné ici dans la traduction parue la même année dans la Revue des Deux Mondes.

Un chef-d'œuvre du roman de mœurs américain, d'une élégance et d'une mélancolie rares.