Carnets de voyage par Hippolyte Taine

De 1863 à 1866, Hippolyte Taine parcourt la France comme examinateur d'admission à l'École militaire de Saint-Cyr. Dans de tout petits cahiers, au crayon, sans ratures, il note chaque jour ce qu'il voit des villes et des gens de province.

Publiés après sa mort, en 1897, ces carnets forment un tableau vivant de la France du Second Empire : paysages, villes, églises, dévotions populaires, mœurs bourgeoises, conversations, caractères régionaux. On y retrouve l'œil aigu, l'esprit de système et le talent descriptif de l'auteur des Origines de la France contemporaine, à l'état brut, avant toute mise en forme.

Un portrait de la France provinciale au XIXe siècle, saisi sur le vif par un grand observateur.