Chateaubriand et son groupe littéraire sous l’Empire - Tome 1 - Charles Augustin Sainte-Beuve par Charles-Augustin Sainte-Beuve

Le cours de Liège où Sainte-Beuve démythifia Chateaubriand : le premier tome d'une étude célèbre.

Après la révolution de 1848, Sainte-Beuve accepta une chaire à l'université de Liège, où il donna un cours public consacré à la littérature des cinquante premières années du siècle. Il en tira cette étude sur Chateaubriand et son groupe littéraire sous l'Empire, publiée en 1861. Dans sa préface de 1849, il explique pourquoi, au lieu du quatrième volume de Port-Royal qu'on attendait, il livre au public cette étude, et rappelle l'origine du cours. Il examine la jeunesse de Chateaubriand, ses premiers écrits, l'Essai sur les révolutions, Atala, René et Le Génie du christianisme, ainsi que les amis qui l'entouraient, Fontanes, Joubert ou Mme de Beaumont. Une lecture critique, souvent piquante, qui fit date.

Chateaubriand vu sans complaisance par Sainte-Beuve.