De la mort des persécuteurs de l’Église par Lactance

Lactance, rhéteur africain converti, précepteur du fils de Constantin, écrivit vers 314-318, au lendemain de la paix de l'Église, ce récit de la fin des empereurs qui avaient persécuté les chrétiens. Le livre, perdu pendant des siècles, ne fut retrouvé qu'au XVIIe siècle dans un unique manuscrit.

Il passe rapidement sur Néron, Domitien, Dèce, Valérien et Aurélien, puis raconte en détail, en témoin, la grande persécution de Dioclétien et de Galère, la tétrarchie, les intrigues de la cour de Nicomédie, l'édit de tolérance arraché à Galère mourant, la victoire de Constantin au pont Milvius et l'édit de Milan. Sa thèse est simple : Dieu a puni d'une mort misérable ceux qui voulaient détruire son Église. Cette édition de 1850 reprend la présentation de l'abbé Godescard.

Une source historique de premier ordre sur la dernière persécution et le triomphe du christianisme.